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L’évolution numérique a profondément transformé le métier de prothésiste dentaire. Les outils traditionnels sont aujourd’hui complétés (ou remplacés) par des technologies avancées comme le CAD/CAM (Conception et Fabrication Assistées par Ordinateur), la CFAO (équivalent français), et l’impression 3D. Ces techniques permettent une plus grande précision, un gain de temps et une meilleure reproductibilité dans la fabrication des prothèses dentaires.

1. CAD/CAM et CFAO : définition et fonctionnement

A. CAD (Computer-Aided Design) – CAO (Conception Assistée par Ordinateur)

Le prothésiste utilise un logiciel pour modéliser en 3D les restaurations dentaires à partir d’un scannage intra-oral ou d’un modèle numérique. Cela concerne :

  • Couronnes, bridges, inlays/onlays,
  • Chapes, armatures, piliers d’implants,
  • Gouttières ou guides chirurgicaux.

B. CAM (Computer-Aided Manufacturing) – FAO (Fabrication Assistée par Ordinateur)

Une fois le design validé, la pièce est fabriquée automatiquement à l’aide d’une machine-outil numérique (fraiseuse ou imprimante 3D). On parle alors de flux numérique.

Avantages de la CFAO :

  • Rapidité d’exécution,
  • Grande précision et ajustement optimal,
  • Réduction des erreurs humaines,
  • Possibilité de stockage et de reproduction à l’identique.
2. L’impression 3D (3D Printing) en technique dentaire

L’impression 3D est une technique additive qui permet de créer des objets couche par couche à partir d’un fichier STL (modèle 3D). Elle est utilisée dans plusieurs domaines :

Applications :

  • Modèles de travail (en remplacement du plâtre),
  • Prothèses provisoires, guides chirurgicaux,
  • Gouttières, aligneurs, porte-empreintes personnalisés,
  • Base de prothèse et même certaines pièces définitives en résine haute performance.

Technologies utilisées :

  • Résine (SLA / DLP) : très précise, idéale pour les détails fins,
  • Frittage laser (SLS / SLM) : pour les armatures métalliques (encore peu répandu dans les petits laboratoires).

Avantages :

  • Réduction des délais de production,
  • Réduction du gaspillage de matériaux,
  • Forte personnalisation,
  • Meilleur contrôle des formes complexes.
3. Le rôle du prothésiste dans le numérique

Même si les machines automatisent certaines étapes, le rôle du prothésiste reste essentiel :

  • Préparation et traitement des fichiers 3D,
  • Contrôle de la conception et des ajustements numériques,
  • Choix des matériaux adaptés (zircone, résine, métal, etc.),
  • Finitions manuelles et polissage après fabrication.